Que commémore le 10 mai ?

Le 10 mai est consacré à la Journée nationale des mémoires de la traite, de l’esclavage et de leurs abolitions. Cette date rend hommage aux millions d’hommes, de femmes et d’enfants arrachés au continent africain entre le XVe et le XIXe siècle, puis déportés à travers l’Atlantique afin d’être réduits en esclavage dans les colonies des Amériques et de la Caraïbe.

Cette journée nationale rappelle l’ampleur d’un système fondé sur la négation de la dignité humaine et reconnu aujourd’hui comme un crime contre l’humanité. Elle constitue également un temps de transmission, de réflexion et de recueillement autour des mémoires de l’esclavage et de ses héritages contemporains.

Chaque année, des cérémonies commémoratives sont organisées à travers la France et les territoires ultramarins en lien avec la Fondation pour la mémoire de l’esclavage. Dans les établissements scolaires, cette date permet aussi de sensibiliser les jeunes générations aux valeurs de liberté, d’égalité et de respect de la personne humaine.

Les 25 ans de la loi Taubira : reconnaître l’histoire pour construire l’avenir

En 2026, le Temps des Mémoires met à l’honneur les 25 ans de la loi Taubira, texte fondateur par lequel la France a officiellement reconnu la traite négrière et l’esclavage comme crimes contre l’humanité.

Adoptée par le Parlement le 10 mai 2001 puis promulguée le 21 mai de la même année, cette loi marque une étape historique dans la reconnaissance des souffrances liées à l’esclavage colonial. Elle symbolise une volonté collective d’affronter l’histoire avec lucidité afin de transmettre une mémoire partagée aux générations futures.

Portée par Mme Christiane Taubira, alors députée de Guyane, cette avancée législative a profondément transformé le regard porté sur l’histoire de l’esclavage en France. À travers ce texte, la République affirme la nécessité du devoir de mémoire et reconnaît officiellement l’ampleur humaine, sociale et culturelle de cette tragédie historique.

Mme Christiane Taubira résumait ainsi l’enjeu de cette démarche mémorielle :

« La loi crée la possibilité de cesser d’échapper au passé. Le passé court dans les veines du présent, même si le présent le refuse ou l’ignore. »

À l’occasion de cet anniversaire, plusieurs initiatives culturelles et audiovisuelles viennent rappeler l’importance de cette loi dans la construction de la mémoire collective française.

Parmi elles, le documentaire « Christiane Taubira : une loi pour mémoire », réalisé par Mme Mathilde Damoisel à partir d’une idée originale d’Aïssata Seck, revient sur le combat politique et humain ayant conduit à l’adoption de cette loi historique.

Produit par Timeless Media, Axe Sud et la Fondation pour la Mémoire de l’Esclavage, le film retrace les différentes étapes du parcours législatif : les débats parlementaires, les résistances rencontrées, mais aussi les soutiens et mobilisations qui ont permis l’adoption du texte.

Le documentaire donne également la parole à des historiens, responsables associatifs, parlementaires et descendants d’esclaves afin d’éclairer les conséquences concrètes de cette reconnaissance mémorielle sur la société française contemporaine.

Le Mémorial national des victimes de l’esclavage

Jardin mémoriel du Trocadéro

un futur lieu de transmission et de recueillement

Le projet de Mémorial national des victimes de l’esclavage constitue l’une des grandes initiatives mémorielles engagées par la République française afin d’honorer la mémoire des femmes, des hommes et des enfants victimes de l’esclavage colonial.

Initialement proposé en 2016 par le CM98 au Président, M. François Hollande, ce projet a ensuite été soutenu au plus haut niveau de l’État. Le 27 avril 2018, à l’occasion du 170ᵉ anniversaire de l’abolition de l’esclavage dans les colonies françaises, le président Emmanuel Macron avait exprimé sa volonté de voir la République rendre hommage aux esclaves eux-mêmes :

« Je souhaite aussi que la République se souvienne des esclaves eux-mêmes […]. Pour que jamais ne s’efface leur souffrance, je soutiens le projet d’ériger à Paris un mémorial national qui rende hommage à ces victimes. »

Un jardin mémoriel au cœur du Trocadéro

Depuis juillet 2023, la réalisation du Mémorial est conduite par un comité de pilotage coprésidé par le ministère des Outre-mer et le professeur, M. Serge Romana, président de la Fondation Esclavage et Réconciliation.

Le futur mémorial prendra la forme d’un vaste jardin mémoriel de 4 000 m² situé dans les jardins du Trocadéro, à Paris, dans l’aile Passy. Ce lieu hautement symbolique accueillera un espace de mémoire, de transmission et de réflexion consacré à l’histoire de l’esclavage colonial.

La conception du projet a été confiée au paysagiste, M. Michel Desvigne et à l’architecte M. Philippe Prost à l’issue d’une consultation nationale menée en 2024.

Ce choix architectural vise à créer un espace sobre et profondément humain, invitant au recueillement tout en inscrivant cette mémoire dans le paysage républicain français.

Les noms des « nouveaux libres » au cœur du mémorial

L’élément central du mémorial reposera sur l’inscription des noms et prénoms de plus de 216 000 personnes affranchies après le décret d’abolition du 27 avril 1848.

Ces femmes et ces hommes, appelés les « nouveaux libres », vivaient en Guadeloupe, en Guyane, en Martinique, à La Réunion et à Saint-Martin. Pour beaucoup d’entre eux, l’attribution d’un nom de famille a marqué le début d’une existence reconnue officiellement après des siècles de déshumanisation.

Ce travail de mémoire exceptionnel a été rendu possible grâce à plus de trente années de recherches menées par plusieurs associations mémorielles, des historiens, des chercheurs et des généalogistes engagés dans la préservation de cette histoire.

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